বাংলার প্রতিচ্ছবি : ১৮টি আসর খেলেও আইপিএল শিরোপা কখনোই জেতা হয়নি বিরাট কোহলির, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুরও তাই। সবচেয়ে বড় সুযোগটা এসেছিল ২০১৬’র আসরে, সেবারও হয়নি। এবার শিরোপার সুযোগটা আবারও এল তাদের সামনে। প্রথম কোয়ালিফায়ারে পাঞ্জাব কিংসকে ৮ উইকেটে উড়িয়ে দিয়ে দলটা উঠে গেছে ফাইনালে। 

শুরুতে ব্যাট করতে নেমে পাঞ্জাব কোয়ালিফায়ারের চাপটা সামলাতেই পারেনি। ১০১ রান তুলতেই গুটিয়ে যায়। পুরো টুর্নামেন্টে আলো ছড়ানো প্রিয়াংশ আর্য থেকে শুরুর করে প্রাভসিমরান সিং, শ্রেয়াস আইয়ার, জশ ইংলিস, মার্কাস স্টয়নিসদের কেউই বড় কিছু করতে পারেননি। 

যশ দয়াল শুরুর ধাক্কাটা দিয়েছিলেন পাঞ্জাবকে। এরপর ভুবনেশ্বর কুমার ফেরান প্রাভসিমরানকে। এরপর আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি বেঙ্গালুরুকে। জশ হেইজেলউড আর সুযশ শর্মা তুলে নেন ৩টি করে উইকেট। যশ দয়ালের দখলে যায় ২ উইকেট, ভুবনেশ্বর আর রোমারিও শেফার্ড তুলে নেন ১টি করে উইকেট। ১৪.১ ওভারে পাঞ্জাব অলআউট হয় ১০১ রান তুলে।

জবাবে বিরাট কোহলি শুরুতেই বিদায় নেন ১২ রান করে। শেষ দিকে মায়াঙ্ক আগারওয়ালও বিদায় নেন। তবে ওপাশে ফিল সল্টের ফিফটিতে ভর করে সহজ জয় তুলে নেয় বেঙ্গালুরু। ম্যাচ শেষ করে যখন সল্ট আর রজত পতিদার ফিরছেন, তখনও দলটার হাতে ছিল ১০ ওভার। 

এই জয়ের ফলে অধরা ট্রফিটা থেকে বিরাট কোহলিরা চলে এলেন আর মাত্র এক ম্যাচের দূরত্বে। নয় বছর আগে অধিনায়ক কোহলি বেঙ্গালুরুকে ফাইনালে তুলেছিলেন। কিন্তু ট্রফি জিততে পারেননি। এবার আরেকটি সুযোগ তার সামনে। 

পাঞ্জাব ১১ বছর পর আইপিএলের প্লে-অফে উঠেছিল। তবে প্রথম কোয়ালিফায়ারে হারলেও আরেকটি সুযোগ পাচ্ছে পাঞ্জাব। দ্বিতীয় কোয়লিফায়ারে জিতলে ফাইনালে উঠে যাবে তারা। সেখানে আবার পাঞ্জাব মুখোমুখি হবে বেঙ্গালুরুর।